Salomón, te he vencido

"¡Salomón, te he vencido!", cuenta el historiador Procopio de Cesárea que exclamó el emperador Justiniano cuando vio Santa Sofía terminada.    Corría el año 537 y Justiniano se había impuesto la misión de cristianizar la parte oriental del antiguo Imperio Romano y crear en Constantinopla la basílica que sería el centro de este nuevo mundo. 

Para ello mandó traer los más ricos materiales del Imperio Bizantino: mármol verde de Tesalia, pórfido de Egipto, roca negra del Bósforo, columnas del templo de Artemisa, y oro y piedras preciosas para los mosaicos. Ante tanta belleza, el día de su inauguración, la gente aseguraba que un ángel había mostrado los planos a Justiniano.

El texto anterior es un extracto del artículo publicado el pasado mes de diciembre por El País: Santa Sofía recupera su esplendor  motivado porque luego de 17 años de intensas obras, se ha da por finalizada la restauración de la nave central de la joya del arte bizantino, aunque las obras no han terminado completamente.

El pasado puente de Reyes, viaje a Turquía a la zona del Egeo, pero esta noticia me llevo por 2 días a Estambul (una de mis ciudades preferidas) para visitar especialmente a la maravillosa Aya Sofía, nombre turco de la joya bizantina.

El 8 de enero de 2010, la nave central estaba casi completamente restaurada, quedando algunos detalles pero ya se puede disfrutar sin ver el andamio gigante que "presidio" la nave central durante más de 15 años.

Nave Central de Aya Sofía - Enero 2011 

La Historia de Aya Sofía se remonta al año 360 D.C. cuando el emperador bizantino Constantino, hizo construir una gran iglesia con el nombre de Megale Ekklesia en el lugar donde hoy en día se encuentra Aya Sofía.

La antigua iglesia de madera se quemo en un incendio en el año 404, entonces el emperador Teodosio ordeno al arquitecto Rufinos construir en el mismo emplazamiento otra iglesia mas resistente, que fue inaugurada en el año 416 y que también fue destruida durante la insurrección de Nika en 532.   De este antiguo edificio pueden verse todavía los restos de su base, las escaleras y un friso decorado con relieves de ovejas (delante del museo). 

Cuando Justiniano recupero el poder después de la insurreción, hizo reconstruirla y la iglesia de Justiniano es la misma que hoy se visita y que cuando vio finalizada exclamo la famosa frase "Salomón te he vencido".

Los turcos otomanos tomaron el control de Constantinopla en el año 1453 D.C. (finalizando con el imperio Romano de Oriente)  y transformaron la catedral en una mezquita a la que agregaron cuatro minaretes y que se convirtió en la gran mezquita de los sultanes, durante mas de 500 años. 

En 1935 por las órdenes de Ataturk se transformo en Museo y pertenece al Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1985.

 Mosaico bizantino - Aya Sofía

Durante el periodo de Justiniano y posteriores se adornaron sus paredes con bellisimos mosaicos; la anterior es la foto de uno de los tantos que alberga Aya Sofía;  el arte bizantino es uno de mis preferidos y estos mosaicos de arte sacro no dejan indiferente a nadie, ni siquiera al mas ateo de los ateos y supongo que para los cristianos deberá ser una delicia ver plasmados a sus santos en estos maravillosos mosaicos.

Datos prácticos
Se encuentra en la Plaza Sultanahmet, facil de acceder con el tranvia T1, Parada Sultanahmet.
Días de Visita: Martes a domingo de 9:00 a 17:00
Precio: 20 liras turcas (aproximadamente 10 € )

Para más información os recomiendo visitar la Web Oficial Hagia Sofía que cuenta con fotos de algunos de sus mosaicos e interesante información (en Inglés).

Ta Prohm... pierde su encanto

Siempre he pensado que las ruinas y los restos arqueológicos deben restaurarse "en la medida justa"  para que conserven el encanto y evoquen tiempos pasados.

Hace unos meses escribí en este blog, que el patrimonio de Rapa Nui esta en peligro porque en más de uno de los centros ceremoniales importantes, no hay ni siquiera aplicación de sustancias para prevenir la erosión e incluso no hay ningún tipo de restauración, me pareció una negligencia por parte del Gobierno de Chile y un desprecio por la cultura Rapa Nui.

Sin embargo el exceso de restauración, puede hacer que un sitio pierda su encanto.

Hace unas semanas estuve en las ruinas de Angkor y visite uno de mis templos preferidos: Ta Prohm, un templo que conservaba hace unos años un encanto muy especial porque es el único de los templos que los franceses durante en las primeras etapas de restauración del complejo de ruinas decidieron aplicarle la mínima restauración posible para que vieramos como encontraron las maravillosas ruinas en 1860 y algo escribí sobre este tema:  Ta Prohm, visión de Angkor en 1860

Ahora mismo se esta restaurando y conservando en el marco de un proyecto especial en el que colabora el gobierno Indio.

El templo esta en obras quizás necesarias para que las ruinas se mantengan en pie, vi zonas del templo más apuntaladas y muy evidentes, pero la cuestión estética es lo de menos para mantener a este templo impresionante en pie.

Lo que si me ha parecido totalmente fuera de lugar, de muy mal gusto y de cero sensibilidad, son las una especie de tarimas de madera que han colocado en los lugares mas bonitos y fotogénicos del templo.

Y la única función que entiendo tienen estas tarimas es que los turistas se paren en ellas a hacerse fotos...!!!

Nada mejor que ilustrarlo con imágenes para que cada uno de vosotros comparéis Ta Prohm en 2007 y Ta Prohm en 2010

Diciembre 2007

  Diciembre 2010

 Diciembre 2007 

  Diciembre 2010

Solo me queda decir que me  ha decepcionado ver a uno de los templos más emblemáticos, el de mayor encanto, aquel que estaba aún en comunión con la naturaleza... "casi" convertido en un escenario o estudio fotográfico.

¿Quién tuvo esta idea?

¿Son necesarias esas tarimas?

¿Cual será el siguiente? ¿Angkor Wat?

Lección Asiática

No me cansaré de escribir y de repetir a todos los que quieran  leerlo y oírlo que Asia ha cautivado mi corazón casi desde el mismo instante que pise por primera vez Camboya en solitario.

En este último viaje por Vietnam, Luang Prabang y  Siem Reap he encontrado gente fascinante de aquella que llega al corazón y con la que sin duda volveré a coincidir en algún lugar.

Llegué a Ho Chi Minh 2 días tarde debido a los controladores aéreos españoles, para esas noches había reservado el Hotel Mini Saigon 5 y no me cobraron las noches reservadas, les había enviado un email desde aquí explicándoles que pasaba.   Algo que ya tiro por tierra el tópico de que Vietnam se ha hecho un destino donde el extranjero es un euro, estaban en su derecho de cobrar y no lo hicieron.  

Durante el viaje por Vietnam coincidi por casualidad una pareja china y tres científicos coreanos (que habían asistido en  Hanoi a un congreso y disfrutaban después de unos días en Vietnam) y lo pasamos fantástico, en especial cuando navegamos por la Bahía de Halong.

Yeon-Soo (saludando), Ji-Joon & Profesor

Muchas veces he coincidido con gente con la que se comparten momentos magníficos, pero luego ya no vuelvo a saber de ellos, la sorpresa es que no hemos perdido contacto y esperamos coincidir alguna vez mas, en especial con Yeon-Soo y Swing Qiu, en Corea, en China o en Barcelona.

Swing Qiu & Any

Pero aquí no queda mi experiencia con los asiáticos... 

Sigue con Masaee una japonesa entrañable con la que cenamos juntas un arroz con setas (exquisito) que a mi me produjo una gastroenteritis de la gordas.

Se preocupo por mi como una verdadera amiga y solo puedo tener palabras de agradecimiento para ella.

Quedamos que algun día ella vendría a Barcelona y que algún día visitaríamos Kyoto juntas...ojala así sea.

Masaee

Llevaba varios días de malestar y no tolerar la comida, asi que para regresar a casa desde Luang Prabang volé a Siem Reap para conectar con Singapur, aunque parezca una combinación delirante, a mi me salio más a cuenta que hacerlo por Bangkok (si no cuento visados y tasas de salida en Camboya),  pero la verdad es aunque me sentia mal no podia regresar sin visitar aunque sea unos días Camboya.

Cuando llegue a Siem Reap, cogí un tuk tuk para que me llevara a un hotelito céntrico y acto seguido a pasear por las farmacias de Siem Reap para buscar algún calmante y alguna solución para un dolor agudo en el estómago que me preocupaba, todavía tenia esperanzas de solucionarlo y quedarme.

En la farmacia, una chica camboyana que escucho mi conversación con la farmacéutica, me pregunto ¿Tu estas viajando sola y estas enferma?

Y asi entablamos una charla sobre viajes, Camboya etc... y para mi sorpresa me dijo que le permitiera acompañarme a las visitas, a lo que le dije que yo no buscaba guias y me dijo que no que ella solo queria venir conmigo, que no queria dinero.

Lamentablemente volví a casa a los 2 días, pero después de compartirlos con  Kasol que me explico más de la historia de Camboya que el mejor guia del mundo.

El día antes de marcharme quise hacerle un regalo;  no lo acepto, pero además me dijo algo que hasta ahora da vueltas en mi cabeza "Tu harías lo mismo por mi en Barcelona si estuviera sola y enferma, así que no puedo aceptar nada".

Para rematar la hospitalidad, cuando llegué a casa encontré 3 correos electrónicos suyos que escribió desde que me marche de Siem Reap hasta que llegue a  Barcelona preguntándome como estaba de salud y que por favor le respondiera.

Kasol

Resumiendo: Me sorprendieron los Vietnamitas, me divertí como una enana con la pareja China y los científicos Coreanos y aluciné en colores con la solidaridad y la hospitalidad de Masaee y  Kasol. 

Asia es exótica, impactante y bellísima, pero es su gente la que enamora, no se si aquí en Europa o en América encontraría alguien como Kasol, posiblemente si...  pero... yo la encontré en Asia, en Camboya !!! .

Sin duda tengo que aprender de los asiaticos,  soy "demasiado" occidental, voy con prisas en la vida diaria y en una farmacia no me detengo a escuchar si alguién esta solo y enfermo.

Los Asiáticos son auténticos maestros en el arte de dar sin esperar nada a cambio...  
No se si todos en occidente deberiamos aprender de ellos, al menos yo si.

Los Vietnamitas

Como en todos los sitios, no solo en Vietnam es preciso comenzar realizando una distinción entre aquellos que trabajan en turismo y aquellos que venden sus productos principalmente a turistas y los que no.

Respecto a los primeros los note bastante similares a los indios de las zonas turísticas del norte pero infinitamente más amables.

Aquellos que se relacionan con los turistas les interesa el dinero, el negocio es el negocio y eso hay que entenderlo, viven de esto.

El ejemplo más típico es que en todas las guesthouses y hoteles me han ofrecido tours o transportes nada mas llegar, lo que deja una sensación es que van a por la pasta pero no tanto como en Tailandia, que en mi percepción es el país mas "interesado" del SE Asiático.

Los comerciantes, son buenos regateando y en las compras seguramente un extranjero paga un sobreprecio.

Pero es algo que dependerá de la capacidad de "regateo" de cada uno de nosotros, es preciso fijarse un precio justo objetivo y es ese o nada,  muchas veces no me aceptaron "la oferta" y me dejaron ir (por lo que entiendo que subvalore el producto o no les interesaba el trato en esas condiciones) y otras cuando amague irme aceptaron el precio que les había ofrecido, por lo que entiendo que el precio era bueno para ambos, no me voy a cuestionar si hubiese podido adquirir el mismo producto a 1 € menos, para nosotros no es nada en cambio para ellos si.

Una mención especial merecen los conductores de los ciclo riskaw y de las motocicletas, que a todo guiri que ven les ofrecen sus servicios pero no son pesados y cansinos como en India por ejemplo.

Cuanto veía a uno ya sabia que me diría: "Hello Madam, One hour, XX dolars" pero les dices que no con una sonrisa y no insisten.

En referencia a aquellos que no tienen nada que ver con el turismo, me parecieron encantadores, os dejo algunos pequeños ejemplos:

• Los niños de los pueblos sonríen y saludan, sin pedir dinero ni nada a cambio.
• Las vendedoras de frutas que van con el típico sombrero y el palo con dos cestos de frutas te ofrecen frutas y cuando les compras,  se prestan a fotos sonriendo permanentemente.
• Una chica en Hanoi  a la que le pregunte donde estaba algo me dio una verdadera charla sobre Hanoi y sobre lo que podía disfrutar allí.
• Una señora de un mercado de Hue con la que había discutido al menos 5 minutos para comprarle una tontería y no llegamos a ningún acuerdo,  me siguió varios metros para decirme que llevara el bolso sujeto hacia delante.

Para finalizar el tema os dejo mi conclusión: considerando la experiencia de los vietnamitas con los extranjeros a lo largo de su historia:  guerras y/o "colonialismo" por parte de China, Francia y USA entre otros, son un pueblo que recibe al visitante con una sonrisa, algo que no se si todos seriamos capaces de hacer...

Impresiones de Vietnam

Vietnam quizás sea el destino ideal para iniciarse en Asia, pero para aquel viajero que ya ha viajado por Asia, es un destino que si bien no lo dejara indiferente tampoco lo sorprenderá demasiado. Estuve algo más de un par de semanas por allí y mi recorrido fue el típico de todos los que visitan este país por primera vez, quizás me equivoque y para que me sorprendiera debería de haber visitado otros lugares.

Comencé el viaje de Sur a Norte por Ho Chi Minh y el Delta del Mekong, volé a Hoi An y desde aquí seguí hacia Hue, desde Hue visite la DZM y subí por tierra hacia Ninh Binh, a continuación visite la Bahía de Halong y por último Hanoi y deje pendiente Sapa por varios motivos, pero el principal es que el frío y la lluvia del norte en diciembre hacen "complicados" los treks por la zona.

Ho Chi Minh me gusto, la herencia arquitectónica francesa le confiere un encanto especial, la locura constante de miles de motocicletas y el dinamismo constante día y noche hacen de Ho Chi Minh la ciudad con mas "vida" de las que he visitado en Vietnam.

En el Delta del Mekong me gusto apreciar la vida en torno al río, la vegetación exuberante en los humedales bañados por el río y regados por los monzones,  sus característicos poblados flotantes y la frenética actividad comercial en el mercado flotante de Can Tho.

Puente Japonés - Hoi An

Hoi An es una pequeña población que pertenece al Patrimonio de la Unesco por su arquitectura producto de la dominación de China en estas latitudes.

Tiene además ubicada muy cerca las ruinas de My Son: una ciudad sagrada para el reino Champa.  Está  medianamente conservada, pertenece al Patrimonio de la Humanidad, pero no tiene punto de comparación con maravillas como Angkor.

Hue me ha cautivado por su herencia arquitectónica China en especial por su pequeña Ciudad Prohibida  y sobre todo por su Río Perfume con unas riberas "salpicadas" de vegetación tropical, Tumbas imperiales y Pagodas antiguas muy bien conservadas.

Ciudad Prohibida de Hue

La DZM  fue el sitio que más me impacto,  la incluí especialmente porque es una zona que concentra mucha historia de la guerra americana (como llaman en Vietnam a la guerra con USA) de esta zona me sorprendio la "salvaje" orografía por la que transcurre el Camino de Ho Chi Minh (el cual fomento la resistencia, el aprovisionamiento de armas y a partir del cual se forjo primero la liberacion de Vitenam del Sur y luego la victoria en la guerra americana), me gusto ver el puente Hien Luong que cruza el río de Ben Hai que primero separo (y luego unió) al Vietnam del Norte y el Vietnam del Sur y los impresionantes túneles de Vinh Moc que constituyeron una ciudad subterránea en toda regla.

Ninh Binh no tiene nada especial, salvo que en sus alrededores se sitúa la antigua capital de Vietnam: Hoa Lu y la zona de Tam Coc considerada la Bahía de Halong en la tierra, por sus múltiples formaciones rocosas carcásicas que emergen como pequeñas montañas, pero incomparable con las zonas de Yangshuo y Yunnan en China.

Grutas en Tam Coc

La Bahía de Halong me recibió con un temporal de lluvia y así permaneció el tiempo por 3 días.

Me hubiese gustado disfrutarla con sol,  pero en las condiciones climáticas que la visite lo que me gustaron son las cuevas, paisajisticamente me parece casi comparable a la tailandesa Bahía de Phang Nga, esta última me gusto más pero la disfrute bajo un sol espléndido, así que creo no es justa la comparación.

Hanoi es vibrante, llena de vida y atractiva sin ser guapa;  me han gustado  las zonas que rodean el lago Hoan Kiem y el lago Oeste y el Templo de la Literatura es una verdadera joya.

También alberga el complejo dedicado a Ho Chi Minh que merece la pena visitar, porque su tamaño y solemnidad refleja la adoración del pueblo vietnamita a Ho Chi Minh.

Templo en el lago Hoan Kiem

De Sapa, lamentablemente no tengo nada que decir.

En definitiva Vietnam es un destino que merece la pena visitar porque alberga paisajes y sitios Patrimonio de la Humanidad interesantes.
Y como comentaba al principio, Vietnam que debería ser el primer destino que se visite del Sudeste Asiático y/o al menos debería visitarse antes que China, en ese caso impresionaran la herencia arquitectónica China y los "Bosques de Piedras" tanto en tierra como en el mar. 


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