Guía de la Semana Criolla en Montevideo: Tradición gaucha

La Semana Criolla en Montevideo es una de las grandes "fiestas" de Montevideo y tiene lugar durante Semana Santa. Es el momento del año donde el campo y la ciudad se abrazan, transformando a la capital uruguaya en el epicentro de la tradición rioplatense.

Uruguay es el país más secularizado de América. En él, las fiestas que en muchos sitios conservan nombres provenientes de la tradición cristiana se han sustituido por nombres laicos oficialmente desde el año 1919; así, la Navidad es el Día de la Familia, el Día de Reyes es el Día de los Niños y la Semana Santa es la Semana de Turismo para algunos o la Semana Criolla para otros.

Esta particularidad histórica convierte a Uruguay en un destino fascinante durante estas fechas. Mientras el resto del continente vive días de reflexión religiosa y procesiones, los uruguayos se lanzan a las carreteras a acampar, viajan al interior del país o disfrutan en Montevideo de festivales masivos que celebran el folclore, la música popular y las destrezas criollas. Si estás planeando una visita a la capital uruguaya en estas fechas, entender este trasfondo cultural te ayudará a disfrutar muchísimo más de una festividad que es única en toda América Latina.

¿Qué es la Semana Criolla de Montevideo y cuándo se celebra?

La Semana Criolla es la semana más "Gaucha" del año, una fiesta que se celebra durante 9 días en el predio de exposiciones de la Asociación Rural del Uruguay, desde hace más de 90 años y es considerada una tradición más de Uruguay.

Tradiciones gauchas y jineteadas en La Rural del Prado

Durante esta Semana, "la Rural" del Prado de la ciudad de Montevideo recibe cientos de gauchos provenientes del campo (incluso de Argentina y Brasil) que exponen las famosas domas, maniobras con el ganado, artesanías y muestras de diferentes actividades del campo.

Y el recinto de "la Rural" se impregna de la esencia del Gaucho y de sus costumbres donde además de las domas, se pueden ver los trajes típicos, disfrutar del folclore tradicional, de las payadas y obviamente de la excelente gastronomía del campo.

Durante la Semana Santa, la Rural del Prado en Montevideo se convierte en el epicentro de la cultura gaucha, recibiendo a jinetes de Uruguay, Argentina y Brasil para el máximo certamen de jineteadas del país. 

El evento destaca por la demostración de destreza en el ruedo, los trajes típicos, las payadas, el folclore y la gastronomía rural.

Las jineteadas son el eje central, donde los participantes buscan mantenerse sobre potros salvajes hasta que suena la campana. 

La competencia es rigurosa y se divide en cuatro categorías oficiales: 

• Basto Oriental
• Pelo Oriental
• Basto Argentino 
• Internacional en Pelo

Vestimenta típica del gaucho, payadas y gastronomía típica

Los jinetes y casi todos los participantes provenientes del campo, suelen vestir con los trajes típicos que aún son utilizados por algunos de ellos para la realización de las tareas del campo que en general son con el ganado.

El traje que viste el gaucho es: pantalón ancho pero ajustado en los tobillos, que recibe el nombre de "bombacha", camisa blanca, pañuelo atado al cuello, botas de montar y cinturón ancho cubierto de monedas llamado "rastra".

Pero como una imagen vale más que mil palabras, así que os dejo con excelente vídeo de las jineteadas durante 2026

La cartelera artística y los 5 escenarios nocturnos

Cuando cae la tarde en el predio y las actividades en el ruedo central llegan a su fin, la Rural del Prado enciende sus luces para dar comienzo a una propuesta artística monumental. La Intendencia de Montevideo despliega 5 escenarios en simultáneo que funcionan bien entrada la noche, ofreciendo una variedad musical que busca integrar todas las identidades de la cultura uruguaya.

Cada uno de estos escenarios tiene un perfil muy marcado para que cada visitante encuentre su rincón ideal:

Escenario Alfredo Zitarrosa: Es el escenario mayor y el gran corazón de la música popular del evento. Por aquí pasan los nombres más consagrados del folklore nacional, el canto popular y las murgas del carnaval uruguayo.

Escenario Carlos Molina: El espacio sagrado y exclusivo para los amantes del arte poético del contrapunto. Es el punto de encuentro obligatorio para escuchar a los mejores payadores nacionales e internacionales batirse en duelos de versos improvisados a la guitarra  (del arte de las payadas hay mucha mas información en Payadas en Montevideo

Escenarios Amalia de la Vega y Washington Benavides: Dedicados a la música de raíz folklórica, las danzas tradicionales y la promoción de nuevos talentos e intérpretes del interior de Uruguay. Es el lugar perfecto para ver bailar pericón o gato en un ambiente sumamente familiar.

Escenario Multiespacio (Nuevas Tendencias): Una propuesta moderna pensada principalmente para el público más joven. Aquí el folklore da paso a géneros urbanos, rock nacional, pop y bandas tropicales, demostrando que la Semana Criolla sabe adaptarse a los nuevos tiempos sin perder su identidad.

La grilla artística reúne cada año a más de un centenar de artistas y lo mejor de todo es que el acceso a todos estos escenarios de primer nivel está completamente incluido con el valor de la entrada general al predio, lo que convierte a la Rural en el festival cultural más accesible y masivo de Montevideo durante la Semana de Turismo.

La Criolla del Parque Roosevelt: Alternativa a la Rural del Prado

Desde el año 1977, a la Rural del Prado le salió una fuerte "competidora" en la periferia de la ciudad: La Criolla Internacional del Parque Roosevelt. Organizada tradicionalmente por el Club de Leones de Shangrilá con fines 100% solidarios, esta fiesta se celebra en el límite entre Montevideo y Canelones durante la misma Semana de Turismo.

Aunque en el ruedo se realizan domas y jineteadas espectaculares con jinetes de todo el Mercosur (en las modalidades de pelo, basto oriental y basto argentino), el ambiente aquí se vive de una forma muy distinta. Cuenta con un enorme predio ferial al aire libre y un domo central repleto de artesanos y puestos de mujeres rurales cocinando comidas típicas en fogones tradicionales.

La Criolla del Roosevelt es famosa por armar un festival musical impresionante en su escenario mayor al caer el sol. Allí se presentan cada año los máximos exponentes del folclore, el canto popular y la cumbia uruguaya (como Larbanois & Carrero, Luana, Lucas Sugo o Chacho Ramos), atrayendo a más de 40.000 personas en cada edición.Si solo vais a visitar una, mi recomendación sigue siendo la Rural del Prado por su cercanía histórica, pero si tenéis más tiempo en Semana Santa, conocer las dos os dará una visión completísima de la cultura uruguaya