Hutones de Pekín

Los Hutones de Pekín son los antiguos barrios tradicionales de Pekín y son un atractivo turístico que nadie puede perderse en un viaje a Pekín. Ya os hablaba de ellos cuando os contaba ¿Que ver en el "viejo" Pekin? pero hoy quiero profundizar en estos rincones tan especiales.

El nombre de Hutong proviene de la palabra mongol "Hottog", que significa "pozo de agua". Se dice que en la antigüedad los pekineses construían sus casas en función de los puntos de agua disponibles para asegurar la supervivencia de la comunidad.

Historia de los Hutones

Historia de los Hutones de Pekín

La historia de los hutones se remonta a más de 700 años. Los primeros fueron construidos durante las dinastías Yuan, Ming y Qing en los alrededores de la Ciudad Prohibida.

Al este y al oeste de la Ciudad Prohibida se ubicaron los barrios donde habitaban los miembros de la familia imperial y los nobles. Vivir cerca del "poder" se consideraba un símbolo de estatus social; estas zonas eran conjuntos de casas con jardines muy ostentosos y ornamentados. Por el contrario, el norte y el sur se destinaron a los barrios de comerciantes y al pueblo en general, donde las casas eran más pequeñas, menos ornamentadas y más pobres.

Con el fin del sistema imperial, la sociedad china sufrió innumerables cambios y estos antiguos rincones también. Muchos se han deteriorado y otros se han derribado para dejar paso a grandes edificios. Con el advenimiento de la República Popular China (1949), las calles se ampliaron y los antiguos barrios fueron arrasados a favor de grandes avenidas y edificios modernos

Sin embargo, algunos lograron sobrevivir al "desarrollo" y hoy en día están protegidos por Ley. Durante el período previo a los Juegos Olímpicos de 2008, el gobierno de Pekín comenzó la restauración de este patrimonio, y aún hoy se continúan recuperando muchos de los antiguos hutones para que no se pierda su esencia

¿Cómo es un hutong tradicional?

Un barrio típico de este estilo tiene tres características principales: la accesibilidad desde el exterior por al menos dos calles principales, el acceso a sus viviendas a través de pequeñas callejuelas y zonas interiores donde se sitúan servicios, tiendas, templos, oficinas y mansiones.

Se identifican rápidamente por las grises fachadas de las construcciones típicas de sus casas, llamadas siheyuan, unidas y conectadas por el sistema de estrechas callejuelas.

Un siheyuan es una construcción cuadrangular con un patio central al aire libre decorado con árboles, flores, pájaros y estanques para peces. Al patio central dan casas en sus cuatro lados:

• La casa que se sitúa en el extremo norte es la "casa principal" o "casa norte".
• Las de ambos lados se llaman "casas de lado".
• La que se sitúa en el extremo sur y mira hacia el norte se llama "casa de enfrente" o "casa del sur".

La puerta del siheyuan, en general de color rojo, se ubica en la esquina sureste de acuerdo a los conceptos tradicionales de los cinco elementos que se creía que componen el universo y el Feng Shui. Normalmente, además, hay una pantalla de pared interior detrás de la puerta para que desde fuera no se pueda ver el patio, lo que también se cree que protege las casas de los malos espíritus.

Si se trata de un siheyuan de familias ricas, las puertas rojas lucen bronces y generalmente se ubican grandes leones de piedra en la entrada que, según las creencias, protegen el hogar. Un siheyuan puede ser de una única familia o estar compartido por varias, siendo en este caso el patio un punto de reunión muy vivo entre los vecinos. Antiguamente, además de compartir el patio, las familias que vivían allí también compartían el baño.

Un oasis de paz en el casco antiguo

Estos barrios ofrecen a sus residentes un lugar tranquilo, de un ambiente seguro y de situación adecuada para salir hacia el resto de la ciudad. Las residencias dentro de ellos ofrecen espacio, comodidad y privacidad, pero sobre todo calma; es como entrar a un oasis de paz, lejos de las frenéticas e hiperactivas grandes avenidas de Pekín.

En la riqueza histórica y cultural de la capital, estos espacios ocupan una posición de especial importancia. Son para el visitante una ventana al pasado, donde ver y disfrutar de la vida de los habitantes de la China imperial que se ha conservado y revalorizado en nuestros días.

Y las residencias dentro de los Hutongs ofrecen espacio, comodidad y privacidad pero sobre todo calma es como entrar a un oasis de paz, lejos de las frenéticas e hiperactivas grandes avenidas de Pekín.

En la riqueza histórica y cultural de Pekín los Hutongs ocupan una posición de especial importancia son para el visitante una ventana al pasado, donde ver y disfrutar de la vida de los habitantes de la China imperial que se ha conservado y revalorado en nuestros días.

Ninguna visita a Pekín estará medianamente completa si no se ha visitado al menos un Hutong y una siheyuan que constituyen el alma de esta ciudad; es muy fácil hacerlo en la zona este de la Ciudad Prohibida en torno al lago Shichahai, que según se dice Shichahai es el Símbolo del Viejo Pekín .

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Si estáis organizando vuestro itinerario por la capital y queréis exprimir el viaje al máximo, os recomiendo que no os quedéis solo con los callejones tradicionales. Para ayudaros a planificar el viaje sin volveros locos, he preparado varias guías muy completas con todo lo que descubrí sobre el terreno:

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Templos de Pekin: Una selección de los recintos sagrados más impresionantes y con más historia que tenéis que visitar sí o sí, Templo del Cielo, Templo de los Lamas y Templo de Confucio.

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