La impresionante Ciudadela de Machu Picchu se encuentra en la "ceja de los Andes", una zona con abundante vegetación a unos 2,400 metros de altura, y es el principal destino turístico y arqueológico de Perú.
Está considerada una de las 7 maravillas del mundo y, en este caso, sin duda alguna lo es. En mi opinión, junto con los templos de Angkor, son los dos lugares antiguos más espectaculares que he conocido; por eso hoy os dejo estos consejos para visitar Machu Picchu por libre, sin excursión y sin necesidad de agencias.
Tenéis que tener en cuenta que es un destino que se ha masificado. La Unesco alertó a las autoridades peruanas de este hecho y se han limitado los accesos a la ciudadela. Por lo tanto, en temporada alta (de junio a septiembre inclusive) hay que comprar todo con anticipación: entrada, tren y billete del autobús desde Aguas Calientes.
La buena noticia es que podéis hacerlo todo solos, sin necesidad de intermediarios para comprar entradas, billetes de tren ni de autobús.
Qué vas a encontrar en esta guía de Machu Picchu:
- ¿Cómo llegar a Machu Picchu en tren y por libre?
- Entradas oficiales: Cómo y dónde comprar las entradas a la ciudadela.
- Precios y Turnos: Horarios de visita actualizados y tarifas.
- Transporte local: Cómo subir desde Aguas Calientes en autobús.
- Dónde dormir: Recomendaciones de alojamiento en Aguas Calientes.
- Consejos extra: Guías oficiales, salud en la altura y recomendaciones adicionales.
Cómo llegar a Machu Picchu en tren por tu cuenta
En otros blogs de viajes encontraréis formas más económicas (como la ruta por Hidroeléctrica), pero no las conozco y prefiero ni mencionarlas, porque incluyen caminatas por las vías del tren que me parecen un tanto peligrosas y desagradables para un viaje de placer.
El trayecto en tren lo operan dos compañías principales: PeruRail e IncaRail. Los billetes se pueden comprar con anticipación en las webs de ambas compañías. En mi último viaje compré un trayecto en PeruRail utilizando saldo de PayPal y el proceso fue súper ágil; te envían el boleto al correo, que sirve como tarjeta de embarque, y especifica que hay que estar en la estación 30 minutos antes.
Cómo ir de Cusco a Ollantaytambo: Opciones para todos los bolsillos
Aunque podéis comprar el billete directo desde Cusco, una forma excelente de organizar el viaje y ahorrar en el presupuesto es ir por tierra hasta Ollantaytambo (un pueblo con unas ruinas impresionantes que merece la pena visitar) y desde allí pillar el tren hacia Aguas Calientes. Para hacer este trayecto, tenéis tres opciones perfectas según vuestro estilo de viaje:
La opción inteligente (Presupuesto Intermedio - ¡Mi recomendación!): Podéis contratar una minivan o transporte semiprivado que haga la ruta por el Valle Sagrado. Os permite hacer una parada con tiempo libre para perderos por el espectacular mercado artesanal de Písac y luego os deja para disfrutar toda la tarde en Ollantaytambo (o quedaros la noche allí y disfrutar un día completo en este lugar) y salir en tren a Aguas Calientes a última hora de la tarde. Así aprovecháis el trayecto para visitar dos joyas del Valle Sagrado a vuestro aire, Písac y Ollantaytambo, cenáis o dormís en Aguas Calientes y al otro día visitáis la ciudadela totalmente descansados.
La opción más económica: Ir directo en las minivans compartidas (colectivos) que salen constantemente de la calle Pavitos en Cusco hacia Ollantaytambo. No hacen paradas turísticas, pero son rapidísimas y muy baratas. Lo ideal es pillarlas temprano y pasar el día disfrutando de Ollantaytambo, pillando el último tren que sale por la tarde-noche hacia Aguas Calientes.
La opción de máximo confort: Contratar un conductor privado en exclusiva para diseñar la ruta al milímetro, parando también en Maras o Moray a vuestro propio ritmo. (No hice esto porque el día anterior justamente había visitado Maras y Moray con una minivan compartida).
Repito hasta el cansancio: este trayecto es ideal para que, en cualquier opción, visitéis Ollantaytambo y luego pilléis el tren. Tanto el pueblo (aunque está muy turístico para mi gusto) como las ruinas merecen muchísimo la pena. Además, dormir en Aguas Calientes para ir a la ciudadela al día siguiente os ahorrará madrugar un disparate desde Cusco.
Horarios, Turnos y Circuitos en Machu Picchu
El horario de apertura de la zona arqueológica es de 6:00 AM a 4:00 PM, pero funciona bajo un sistema estricto de turnos por horas. Al comprar tu boleto, se te asignará una hora exacta de ingreso.
Un cambio muy importante: Antiguamente se decía que controlaban la entrada pero no la salida... ¡pero eso se acabó lamentablemente! El Gobierno peruano y la UNESCO se han puesto muy estrictos. Ahora la visita se divide en circuitos cerrados con rutas unidireccionales. Dependiendo del circuito que elijas (algunos van por la parte alta para la foto clásica, otros van por la parte baja o incluyen las montañas), tendrás un tiempo máximo estipulado para completar el recorrido y los guardias vigilan que sigas las flechas sin retroceder.
Cómo comprar la entrada oficial a Machu Picchu (Y evitar estafas)
Para comprar tus boletos oficiales por libre, debes acudir única y exclusivamente a la plataforma web oficial del Gobierno peruano. El proceso es sencillo: seleccionas la fecha, el circuito que deseas realizar, la hora de ingreso e introduces tus datos personales (nombre, nacionalidad y número de pasaporte). Para realizar el pago seguro, solo necesitarás una tarjeta de crédito o débito internacional Visa o MasterCard.
Por internet proliferan decenas de páginas web no oficiales que venden las entradas 20, 30 y hasta 40 dólares más caras que su precio real, aprovechándose del viajero despistado y ofreciendo pasarelas alternativas como PayPal o Western Union. No caigas en la trampa de pagar de más.
Si por lo que sea la web oficial te da fallos de carga o te resulta un dolor de cabeza, de las poquísimas plataformas intermediarias de las que me fiaría es de GetYourGuide (con quienes contraté un tour en Ecuador y su servicio fue impecable), pero siempre es mejor intentar conseguir el precio oficial directo. Las otras webs desconocidas que veas por Google, descártalas por completo.
¿Vale la pena subir a las montañas de Machu Picchu?
Rotundamente SÍ. Cada euro o dólar de más que pagues por incluir una de las cumbres en tu entrada no tiene desperdicio. Para los amantes del senderismo y de la montaña son circuitos espectaculares que te regalan unas perspectivas aéreas brutales de todo el entorno.
Eso sí, tienes que tener en cuenta un par de cosas antes de lanzarte:
Exige buena forma física: No es un paseo plano. Estarás subiendo escalones de piedra empinados en un sendero a más de 2.400 metros sobre el nivel del mar, por lo que el esfuerzo cardiovascular es real y el cansancio se nota debido a la altitud.
Planifícalo con meses de antelación: Tanto para subir al famoso Huayna Picchu (la montaña puntiaguda que sale detrás de la foto clásica) como a la Montaña Machu Picchu (más alta y panorámica), los cupos diarios son bajísimos y las entradas vuelan en la web oficial mucho antes que los pases generales.
Enlaces oficiales para comprar las entradas a Machu Picchu
Para conseguir tus boletos oficiales por libre y al precio real (evitando comisiones infladas), debes usar única y exclusivamente las plataformas del Estado peruano. Puedes consultar los detalles en la web informativa de
El proceso es muy intuitivo: creas una cuenta con tu correo, seleccionas la fecha de tu viaje, el circuito que quieres recorrer y la hora de ingreso. Luego introduces tus datos tal cual aparecen en tu pasaporte y pagas con tu tarjeta Visa o MasterCard internacional.
Cómo subir desde Aguas Calientes a Machu Picchu
Para salvar la tremenda subida que hay desde el pueblo de Aguas Calientes hasta la puerta de la ciudadela, tienes dos opciones: en autobús o andando.
Te recomiendo el autobús sin dudarlo, al menos para la subida. Si quieres bajar andando, el paseo es precioso y cuesta abajo se lleva bien. Sin embargo, realizar la subida a pie a esta altitud no es nada recomendable: por muy buena forma física que tengas, la falta de oxígeno debido a la altura pasa factura y llegarás arriba agotado antes de empezar la visita.
Los autobuses (de la empresa Consettur) salen de forma constante. Un truco clave: solo te permitirán subir al autobús aproximadamente 30 minutos antes de la hora de ingreso que figure en tu entrada a la ciudadela. No intentes hacer la cola tres horas antes porque los operarios controlan los horarios y no te dejarán subir para evitar aglomeraciones arriba.
Cómo comprar el billete de autobús de Consettur
El billete para estos autobuses se puede comprar directamente en sus oficinas físicas en Cusco o Aguas Calientes, pero a día de hoy ya se pueden comprar y pagar de forma 100% online a través de su página oficial:
El precio oficial para adultos extranjeros es de 12 dólares por trayecto (24 dólares ida y vuelta).
Si prefieres comprarlos de forma presencial sobre el terreno para no complicarte online, estas son las taquillas oficiales donde debes acudir (no aceptes imitaciones):
En Cusco: Av. Infancia Nro 433, Wanchaq (a unos 10 minutos del centro histórico, un taxi te cobrará unos 5 soles).
En Aguas Calientes: Av. Hermanos Ayar S/N (muy cerca de la estación de trenes y del mercado).
¡Huye de los revendedores!
Las mismas webs intermediarias que te intentan colar la entrada a Machu Picchu 20 dólares más cara, te ofrecerán estos billetes de autobús cobrándote una comisión absurda de 10 o 15 dólares extra. No caigas en la trampa. No vale la pena en absoluto pagar de más en webs raras; o los compras tú mismo en la web oficial de Consettur o te pasas por la taquilla física el día anterior.
Dónde alojarse en Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo)
En los alrededores del pueblo hay atractivos como una cascada y bastantes senderos de trekking, por lo que el número de noches ya depende de los planes de cada uno. Sin embargo, para mí, quedarse más de 1 o 2 noches en Aguas Calientes es demasiado.A la hora de elegir hotel, ten en cuenta tu tipo de itinerario:
- Si solo vas a visitar las ruinas: Lo más inteligente es llegar en tren por la noche, dormir una sola noche y visitar Machu Picchu al día siguiente. Para este plan, lo más lógico y cómodo es buscar un hotel cerca de la estación de tren. Además, la gran mayoría de los alojamientos te guardan la mochila de forma gratuita y sin cargos extras mientras haces la visita.
- Si buscas tranquilidad o vas a quedarte más días: Lo ideal es que busques algo en las afueras del pueblo para desconectar del bullicio.
Hay que ser honestos: Aguas Calientes se ha transformado en una especie de Siem Reap peruana y, sinceramente, carece de encanto. Es un pueblo puramente masificado donde llega el tren, se llena de turistas hasta arriba y los precios en los restaurantes son fácilmente el doble que en Cusco. No merece la pena pasar aquí más tiempo del estrictamente necesario.
¿Es obligatorio contratar un guía en Machu Picchu?
Rotundamente NO. Aunque las agencias y los propios guías que están en la puerta te mentirán descaradamente para ganarse el jornal, la realidad es que no te van a impedir la entrada por ir por libre. El Gobierno peruano intentó hacer el guía obligatorio por normativas de conservación, pero en el control de acceso real nadie te lo exige.
Eso sí, aquí va mi consejo de viajera experimentada:
Si es tu primera vez: Es muy recomendable contratar uno. Si entras sin tener idea de la historia ni llevar una buena guía estudiada, solo verás piedras muy bonitas pero no entenderás nada de lo que estás viendo. Yo fui con guía en mi primera visita hace años; en las siguientes ya prescindí de ellos.
¿Cuánto cuesta realmente? No te dejes estafar en webs de internet ni pagues fortunas por adelantado. En la misma puerta de la ciudadela hay guías oficiales identificados con su carnet. Un precio realista para unirte a un grupo guiado (recorrido de unas 2 horas) ronda los 30 o 40 Soles peruanos por persona. Si te piden mucho más, regatea o busca a otro grupo.
Conclusión: Sí se puede visitar Machu Picchu por libre
Espero que con todas estas recomendaciones y consejos realistas, te animes a organizar tu visita a Machu Picchu por libre. Es un sitio maravilloso e inolvidable, pero es innegable que a su alrededor se ha montado un negocio tremendo con la reventa de entradas, los guías "obligatorios" y los sobrecostes en trenes y autobuses.
A veces intentan hacerte creer que ir por tu cuenta es imposible para obligarte a pasar por caja con una agencia, pero ya has visto que lo es, es totalmente viable y espero que lo siga siendo por mucho tiempo.
¿Quieres una aventura de verdad? El Camino del Inca
Si en lugar de ir en tren buscas una experiencia que te cambie la vida, la mejor opción es llegar a la ciudadela a pie a través del Camino del Inca. Está considerado, con toda la razón del mundo, uno de los mejores senderos del planeta y es una ruta simplemente espectacular.
Si te pica la curiosidad y quieres saber lo que se siente al cruzar la mítica Puerta del Sol y ver el amanecer en Machu Picchu, te he preparado dos guías completísimas basadas en mi experiencia:
👉
Consejos para preparar el Camino del Inca : Todo lo que necesitas saber sobre la preparación física, el mal de altura, el equipo y la mochila para este trek de alta montaña.👉
Amanecer en Machu Picchu : La recompensa final tras días de caminata. Cómo es la llegada y cómo asegurar la mejor foto sin masificaciones.
Advertencia: Prevenir el mal de altura (o morir en el intento)
Para hacer esta ruta tienes que ir en muy buena forma física y tomarte en serio la aclimatación, porque si no, vas a sufrir muchísimo. Estarás cruzando pasos de montaña que rozan los 4.200 metros de altitud y la falta de oxígeno no es ninguna broma.Cómo prevenir el mal de altura o soroche donde te cuento mis errores y los trucos reales que sí funcionan (como usar hojas de coca frescas y no los sobres de infusión, que no sirven para nada).
Por suerte, las agencias autorizadas que organizan estos treks van preparadas para todo y llevan tanques de oxígeno en el equipo de apoyo para cualquier emergencia, pero no te confíes. Pasar al menos dos o tres días previos en Cusco descansando es obligatorio si no quieres estrenar el tanque de oxígeno a mitad de camino.
Todo listo para tu aventura en Perú
Organizar tu viaje a Machu Picchu por libre puede parecer un dolor de cabeza al principio debido a tantas normativas, circuitos y traslados, pero te aseguro que la recompensa vale cada segundo. Siguiendo estos consejos para visitar Machu Picchu paso a paso, no solo te vas a ahorrar una fortuna en agencias intermediarias, sino que disfrutarás de la ciudadela inca a tu propio ritmo y sin trampas para turistas. ¿Te ha quedado alguna duda sobre las entradas, los trenes de Consettur o el Camino del Inca? ¡Déjamela abajo en los comentarios y te respondo de viajera a viajera! ¡Buen viaje!
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