Recorrí cada uno de los mercados de Uzbekistán que se han cruzado en mi camino, desde las inmensas urbes hasta los pueblos más remotos perdidos en los confines de la mítica Ruta de la Seda. Si de verdad buscas el alma de este país, olvídate por completo de los monumentos para turistas y de los museos: cualquier mercado en Uzbekistán es el verdadero sitio donde laten los uzbecos con una fuerza desatada, el punto de encuentro definitivo con sus gentes y la prueba fehaciente de que en cada bazar de Uzbekistán la hospitalidad sigue intacta..
Si estás pensando un viaje por Uzbekistán y quieres saber exactamente que mercados uzbecos conocer estos son losmercados de Uzbekistán imprescindibles:
- Tashkent (Chorsu): El coloso de los mercados de Uzbekistán ordenado por la implacable herencia soviética en pleno centro de la capital.
- Khiva: El toque callejero extramuros y las risas cómplices en este mercado tradicional mientras se ven reflejadaos en las pantallas de la cámara.
- Bujara: La hora entera con las pasteleras solo por comprar unos dulces en el mercado y el hallazgo de dulce de leche en un bazar de Uzbekistán.
- Samarcanda (Siyob): "Gracias" al turismo de masas este mercado es el mas caro de todos, me la quisieron liar en serio con los precios con los frutos secos.
- Urgut: El paraíso absoluto de las sussanes, el mejor plov de Uzbekistán y la autenticidad a mil !.
- Shakhrisabz: Mi mercado favorito de Uzbekistán y el lugar perfecto donde perder un día entero o una semana entera, los uzbecos son impresionantes.
Adentrarse en cualquier mercado de Uzbekistán significa divertirse, negociar gesticulando y descubrir que el verdadero corazón de Uzbekistán huele intensamente a especias orientales, a pan recién horneado en hornos de barro y a risas compartidas con desconocidos.
Por su posición geográfica en el corazón de Asia, Uzbekistán ha sido históricamente un gigantesco crisol de razas. Más allá de los rasgos típicos y esperables de Asia Central, en cualquier mercado de Uzbekistán te encuentras perfiles humanos de lo más variopinto: hombres morenos de piel tostada que parecen salidos directamente del subcontinente indio, rostros asiáticos que recuerdan a las aldeas más profundas de China, y rubios de ojos clarísimos que clavan el prototipo nórdico o ruso como resultado de siglos de invasiones, rutas comerciales y mestizaje profundo en suelo uzbeko.
Como el tema central de los mercados de Uzbekistán va de gente, de calle, de comercio y de la esencia de cada mercado, nada mejor algunas imágenes de los mercados de Uzbekistán.
Mercado de Tashkent - Chorsu
El famoso mercado de Tashkent la capital de Uzbekistán, conocido popularmente como Chorsu, es uno de los grandes tótems urbanos de la capital y un imán absoluto para cualquier viajero que pise la ciudad. Este gigantesco mercado de Uzbekistán combina de forma magistral una imponente estructura central cerrada bajo una gran cúpula azul de diseño geométrico —testimonio directo de la planificación urbanística soviética— con un vasto y laberíntico despliegue de zonas al aire libre donde la actividad comercial de este mercado bulle sin un solo segundo de respiro.
Llegar hasta este rincón de Uzbekistán no tiene pérdida ninguna: la propia y emblemática parada de metro de Chorsu te deja prácticamente en la misma puerta del mercado, recordándote de paso que el Metro de la capital es, por sí solo, otra de las joyas subterráneas imprescindibles del país.
Fui a explorar este mercado por la tarde, cuando el sol comienza a caer y el ritmo de la ciudad cambia de marcha. Aunque la actividad no era escasa ni mucho menos, recorrer este mercado con calma merece totalmente la pena porque allí se vende absolutamente de todo lo imaginable: desde frutas de temporada y hortalizas frescas hasta pasillos enteros dedicados en exclusiva a escobas artesanales, una variedad infinita de frutos secos , especias aromáticas y puestos de flores que ponen la nota de color entre tanto trasiego diario dentro del circuito de bazares de Uzbekistán.
Mercado de Khiva
El histórico mercado de Khiva tiene el honor incuestionable de ser el único mercado callejero al aire libre que vi y visité en todo mi viaje por Uzbekistán. La razón de que se mantuviera así no respondía a una tradición estética pintoresca de las tierras uzbekas, sino a una cuestión puramente coyuntural: por aquel entonces, las autoridades estaban construyendo de cero un nuevo recinto cubierto para centralizar la actividad de este mercado.
Ubicarse en este punto de Uzbekistán es sumamente sencillo, ya que se despliega con total desparpajo extramuros de Ichan Kala, situándose justo a la izquierda de la concurrida Puerta Oeste. Al cruzar los límites de este mercado te topas con un muestrario absoluto de la vida cotidiana de la región, donde se puede comprar de todo para subsistir: desde frutas y vegetales polvorientos hasta tenderetes improvisados de telas de batalla, ropa funcional y juguetes de plástico importados.
Pero lo alucinante en este mercado no son los artículos en venta, sino la actitud de su gente en Uzbekistán. Los vendedores son increíblemente majos y destilan una curiosidad desbordante. A pesar de las evidentes barreras idiomáticas y tirar lenguaje de signos y gestos, el intercambio comercial en este bazar se convierte en un juego divertido. Ellos se parten de risa viendo las reacciones de los "guiris", y les fascina que les hagan fotos para correr a verse reflejados en las pantallas digitales de las cámaras. ¡Un mercado tradicional de Uzbekistán totalmente recomendable, los uzbecos son unos genios!
Mercado de Bujara
El mercado de Bujara es otro monstruo de proporciones épicas en Uzbekistán, un recinto comercial predominantemente cerrado y con muy escasas zonas al aire libre si lo comparamos directamente con el de Tashkent o el de Samarcanda. Su ubicación es estratégica dentro del plano urbano: está situado de manera muy próxima al histórico y venerado Mausoleo de los Samanidas, por lo que llegar hasta este mercado forma parte natural y orgánica de cualquier ruta a pie por la ciudad histórica.
Es un espacio gigantesco organizado por tipología estricta de artículos. Nada se deja al azar en este mercado: en cada zona delimitada se concentran las montañas de frutos secos; en otra, los característicos panes uzbecos redondos; más allá se despliegan los pasillos especializados en ropa de abrigo, calzado, enseres del hogar ... que convierte el paseo por este rincón de Uzbekistán en una inmersión total en su economía local.
Arquitectónica y organizativamente tiene un marcado y pesado carácter soviético, muy alejado de esa estampa de zoco oriental caótico y laberíntico que uno a veces fantasea antes de llegar a suelo uzbeko. Sin embargo, son los propios comerciantes uzbecos los que se encargan de inyectarle toda la vida, el calor humano y la gracia a este mercado: es un absoluto placer pasear entre sus puestos porque desbordan simpatía natural.
De hecho, fue precisamente en este mercado tradicional de Uzbekistán donde protagonicé uno de los momentos más entrañables del viaje: encontré, para mi absoluta sorpresa, puestos especializados en dulce de leche y pasteles rellenos de dulce de leche. La debilidad pudo mucho más que los monumentos y acabé en una charla de al menos una hora con las "pasteleras" del puesto, mientras me zampaba todo, ellas encantadas e insistían que probara mas, encima NO me cobraron ¡Risas, gestos y complicidad con ellas en pleno corazón de Uzbekistán!
Mercado de Samarcanda
El conocido mercado Siyob de Samarcanda ocupa una ubicación privilegiada y monumental dentro de Uzbekistán: está situado justo al lado de las impresionantes y fotogénicas ruinas de la Mezquita Bibi Khanum, uno de los grandes hitos arquitectónicos que nadie se salta en la mítica ruta comercial.
En cuanto a su estructura interior, este mercado guarda ciertas similitudes formales con el de Bujara, aunque con una escala bastante más modesta en tamaño físico y con un punto extra notable de bullicio y desorden callejero. Sin embargo, aquí la experiencia es un tanto decepcionante. A diferencia de otros mercados de Uzbekistán, los comerciantes de este mercado llevan ya demasiados años acostumbrados al turismo de masas y eso se nota... vaya si se nota, nada que ver con los demás mercados, ojala no hubiese ido!
En este mercado se pasan de listos unos cuantos pueblos. Para muestra vale un botón real: a mí misma llegaron a pedirme por una modesta porción de pistachos exactamente lo que costaría comprar ese mismo producto en una tienda gourmet en pleno centro de Barcelona. Creo que no hace falta añadir absolutamente nada más para que entendáis cómo está el patio comercial en el mercado de Samarcanda la "joya" de Uzbekistán.
Mi recomendación para este mercado: vistazo rápido aprovechando que está al lado después de visitar las ruinas de la mezquita, pasead por sus pasillos, nada más. El comportamiento comercial de varios vendedores de este mercado fue, de hecho, la alerta que sentí en todo el viaje de que el turismo de masas empieza a corromper por desgracia la legendaria generosidad y hospitalidad de los mercados de Uzbekistán.
Mercado de Urgut
El mercado de Urgut juega en otra liga dentro de Uzbekistán y representa una de esas visitas obligatorias si quieres huir del circuito postal y masificado. Se trata de un recinto gigantesco y muy bien estructurado, situado a las afueras y accesible de forma muy sencilla en taxi compartido desde Samarcanda. El trayecto ronda entre los 30 y 40 minutos de carretera por los alrededores, pero os aseguro que merece la pena invertir cada minuto tiempo en llegar hasta este mercado.
Al igual que ocurre en los grandes centros de Uzbekistán, está ordenado de forma milimétrica por artículos y zonas especializadas. Cuenta con amplias áreas al aire libre, chiringuitos donde sentarse a tomar un refresco bien frío y una zona de restauración callejera donde hay que detenerse obligatoriamente para hacer honor a la verdad gastronómica en este mercado: el plov de este bazar fue el mejor que probé en todo Uzbekistán. Recién hecho, humeante, con una frescura inigualable y preparado por y para los lugareños, muy lejos de las versiones edulcoradas y caras pensadas exclusivamente para los turistas en restaurantes caros de Samarcanda.
La gente que anda por allí comprando y vendiendo es encantadora, recuperando con creces esa calidez y hospitalidad genuina que caracteriza al noventa por ciento de los rincones del país (vamos todo Uzbekistán es un encanto, menos Samarcanda, simple y claro y al que no le guste mi opinión que no la lea) . Además, este mercado uzbeko tiene fama internacional y merecida por ser el santuario definitivo de las sussanes (las telas con bordados tradicionales hechos a mano). Cuentan que en temporada alta el lugar se abarrota de "guiris" buscando textiles; sin embargo, el día que lo visité no me crucé con ni un solo turista en este mercado de Uzbekistán.
Mercado de Shakhrisabz
El mercado de Shakhrisabz es el ultimo que visite y al primero que regresare! Es el rey absoluto de todos los bazares que pisé en Uzbekistán: el mercado de Shakhrisabz se lleva, por goleada la matrícula de honor. Es, con diferencia el mejor mercado de Uzbekistán que conocí en toda mi ruta.
Ubicado en una posición céntrica en la trama urbana, su visita se planifica sola y sin esfuerzo si te desplazas hasta Shakhrisabz para alucinar con sus descomunales ruinas históricas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ya que se encuentra a un paso literal de los vestigios imperiales de Tamerlán. Salir de contemplar murallas titánicas y adentrarse de lleno en este hervidero cotidiano de este mercado es de esas experiencias inolvidables.
A pesar de ser el más modesto y pequeño de todos en cuanto a dimensiones físicas, es con muchísimo mi preferido personal. Le dediqué casi un día entero a recorrerlo, sin prisa ninguna, absorbiendo cada rincón, cada mirada cómplice y cada olor penetrante de este mercado. Ya me extendí largo y tendido hablando de sus bondades con profundidad en mi entrada dedicada en exclusiva a Shakhrisabz, así que aquí me he centrado en dejaros constancia visual de por qué este bazar encabeza mi lista de favoritos en Uzbekistán.
Estos mercados de Uzbekistán son tan solo una ínfima y maravillosa muestra de los cientos de recintos comerciales que esconde Uzbekistán. En el tintero me quedó pendiente para otra ocasión el famoso mercado del Valle del Fergana, al que tengo el firme propósito de pretender visitar algún día cuando vuelva a Uzbekistán.
No obstante antes de visitar ese valle lo primero que haré será darme otro largo, pausado y reconfortante paseo por el inolvidable mercado de Shakhrisabz.
Consejos para ir a los mercados de Uzbekistán por libre
Si todavía te lo estás pensando, te ahorro las dudas de una vez por todas. Visitar todos y cada uno de estos mercados por tu cuenta no solo es fácil, sino la única opción sensata. Aquí van mis cuatro verdades para ir a los mercados sin depender de nadie:
- 1. No querrás que un guía te diga cuánto tiempo tienes que estar allí: ¿En serio necesitas a un pesado marcando el ritmo mientras te tomas una hora de cháchara con las pasteleras o te pones fino a plov? Cero prisas. El tiempo en el mercado lo marcas tú.
- 2. Son todos céntricos, no te vas a perder: Salvo Urgut que pide taxi compartido, el resto estan en el centro urbano o extramuros a dos pasos de los monumentos. Con un mapa básico, llegar hasta ellos es imposible de fallar.
- 3. Uzbekistán es un país seguro, ¿para qué quieres una excursión?: Caminar por las calles y adentrarse en los puestos es más seguro que pasear por el centro de cualquier capital europea.
- 4. Nunca me fío de un guía que me lleve de compras, siempre pillan comisiones: Si te metes en una tienda o en un puesto guiado de la mano de un local contratado, date por jodido. El margen se hincha para pagar la mordida del intermediario. Ve por libre y esquiva comisionistas.
