Consejos para visitar las Cataratas del Niagara

Las Cataratas del Niágara, están situadas en el río Niágara (frontera natural entre Estados Unidos y Canadá), son sin duda uno de los atractivos naturales "must see" tanto en un viaje a la Costa Este de USA, como de Canadá.
Las cataratas están conformadas por 3 impresionantes cascadas: las cataratas Horseshoe, las cataratas Bridal Veil y las cataratas American Falls (según los geólogos, formadas por el deshielo de la ultima glaciación hace unos 12.000 años.

A continuación os dejare unos Consejos para preparar una visita a las Cataratas del Niágara, haciendo especial énfasis en las mejores actividades que hacer y que ver en las cataratas.
  • Mejor época para visitar las cataratas
  • Como llegar a las Cataratas tanto si estáis en USA como en Canadá
  • Cuantos días son necesarios
  • Donde alojarse en las Cataratas  ¿Estados Unidos o Canadá?
  • Que hacer en las Cataratas y los alrededores (para 3 días).
  • Requisitos para viajar a Estados Unidos y Canadá.
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¿Cuándo visitar las Cataratas del Niágara?

Si bien el parque Niagara Falls está abierto los 365 días del año las 24 horas del día, (nunca cierra) en invierno muchas de las actividades se suspenden por ejemplo los paseos en bote o algunos senderos si el clima no es bueno.
En resumen, las mejores épocas para visitar las cataratas son todas menos el invierno, os dejo a continuación un pequeño detalle de lo que os encontrareis en cada estación.
Invierno: Frío, posibilidad de actividades suspendidas pero precios bajos de hoteles.
Verano: Calor, mayor afluencia de turismo y precios caros.
Primavera y Otoño:  Clima agradable, poco turismo, precios razonables (menores que en verano, pero no tan baratos como en invierno).
La ventaja de ambos es que el clima algo mas fresco que el verano hacen de estas estaciones las mejores opciones para las actividades al aire libre como el senderismo.

¿Cómo llegar a las Cataratas del Niágara?

Depende donde esteis, si estáis en Estados Unidos o en Canadá.

Si estáis en EEUU, el aeropuerto mas cercano es el aeropuerto de Buffalo, mas o menos a media hora de coche de las cataratas.
Desde New York podéis encontrar vuelos a precios accesibles Buffalo (1 hora aprox.), por tierra son entre 7 y 10 horas de trayecto, por lo que perderéis mucho tiempo y no merece la pena salvo que esteis recorriendo la Costa Este de USA.

Si estáis en Canadá, el aeropuerto mas cercano es el aeropuerto de Toronto, que esta situado a mas o menos 2 horas de coche de las cataratas, el transporte público para moveros entre Toronto y las cataratas, es el tren y también hay autobuses con excelentes frecuencias.

¿Cuántos días son necesarios para ver las Cataratas del Niágara?

Depende de cada uno, se ven en 1 día, pero si queréis disfrutar del senderismo y otros atractivos de la zona a partir de 3 días completos están bien.
Las cataratas pueden verse en un solo dia incluyendo un paseo en bote y los principales puntos panorámicos. De hecho la venden como una de las excursiones imprescindibles desde Toronto y desde NY (pero volando desde NY a Buffalo ida y vuelta) no es posible verlas en 1 dìa via terrestre.
Dos días son ideales para dedicar un día a cada lado.
Tres días son suficientes para ver ambos lados, hacer algunas rutas de senderismo sin prisas.
Estuve 3 días llegue desde NY al aeropuerto de Buffalo al medio día, me quede del lado de USA dos noches y la tercera en el lado canadiense porque seguía mi viaje a Toronto y para mi fueron suficientes.

¿De que lado quedarnos en las Cataratas del Niágara?

Lo primero que nos viene a la mente cuando vamos a visitar las Cataratas del Niágara, es de que lado quedarnos, las dos opciones son excelentes, sin embargo recomendaría USA porque  el ambiente mas natural, es la opción que tiene mas actividades de senderismo, paseo por islas etc. disponibles.
Si por el contrario, os va la marcha, la ciudad y hoteles con excelentes vistas a las cataratas, es recomendable el lado canadiense.

Hay hoteles para todos los presupuestos en ambos lados, pero obviamente no es un destino con hostales de 10 dolares.
No suelo recomendar hoteles porque dependiendo de la habitación o personal que pilléis la experiencia puede ser totalmente diferente en las mismas fechas, pero en este caso hay un hotel que supero mis expectativas así que merece la pena recomendarlo, es el Niagara Falls Marriott Fallsview Hotel & Spa, sus vistas valen cada dolar que paguéis  (esta ubicado del lado canadiense).-

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¿Que ver y hacer en las Cataratas del Niágara?

Obviamente todas las actividades están relacionadas con las cataratas, vistas panorámicas desde distintos puntos de vista, mar, agua y aire.
A continuación os contare de las actividades que me parecieron mas interesantes en ambos lados, tanto en Estados Unidos como en Canadá.

Que hacer en Cataratas del Niagara del lado de Estados Unidos
Del lado de USA, el entorno de las cataratas está integrado un Parque protegido por el estado de New York, es una zona verde, natural donde hay varias islas y senderos (24 kilómetros de senderos por entornos completamente naturales).
Para los amantes de la naturaleza la mayoría de las actividades están de este lado y paseando por los senderos se puede disfrutar muchísimo.

Senderismo, como os adelantaba lo mejor de este lado son los senderos naturales, que son muy fáciles de transitar, no presentan dificultad y son aptos para todos los estados físicos.

Paseo en barco: el famoso Maid of the Mist,  se puede pillar desde ambos lados del río, tanto en USA como en Canadá, no requiere reserva previa y tiene frecuencias cada 15 minutos, el ticket cuesta aproximadamente 20 dolares.

Cave of the winds: "La cueva de los vientos" es en realidad una pasarela de madera, con varios puntos de observación, desde los que se tienen unas vistas espectaculares de las cataratas, uno puede mojarse bastante (hay chubasqueros disponibles) el acceso cuesta aproximadamente 20 dolares.

White Water Walk: es un sendero que va a lo largo del paseo marítimo que en base de la garganta, la diferencia con el paseo anterior es que este ofrece unas vistas impresionantes de las rocas que forman el desfiladero y también ofrece como el anterior algunos puntos de observación muy interesantes, el acceso cuesta unos 12 dolares.

Observación Prospect Point: es una "torre" de observación que ofrece una de las mejores vistas desde lo alto desde el lado de USA, por el día cuesta menos de 2 dolares y  por la noche es gratis.
Desde aquí es posible acceder a mediante un ascensor al nivel del río para tener vistas desde abajo, son dos visiones totalmente diferentes de las cataratas, merece la pena llegar hasta allí.

Otros atractivos, tenéis el Centro de Visitantes y en el Adventure Theater, proyectan una película sobre la historia de las cataratas y el Discovery Center ofrece una exposición interactiva sobre los aspectos naturales, geológicos e históricos de la zona.

Y si queréis recorrer algo del pueblo y no teneis transporte propio o no queréis perderos con los autobuses, podéis utilizar el "Niagara "Trolley", el transporte turístico del lado de Estados Unidos, tiene varias rutas yes una forma fácil de moverse por la zona.

Hay muchas empresas y/o tickets conjuntos que os ofrecen el paseo en barco, el Cave of the winds y el Observación Prospect Point, por un precio aproximado a la suma de los tickets, interesa si disponéis de poco tiempo y queréis ver lo mas importante en un solo día, en caso de que queráis hacer muchas fotos, deteneros en los senderos o esperar un barco que no vaya abarrotado de gente, os recomiendo ir por vuestra cuenta a cada lugar.

Hay otras actividades, como centros comerciales, paseos en los alrededores, vuelos en helicoptero para ver las cataratas desde el aire, pero estas no las hice así que no os puedo recomendar nada.


Que ver y hacer en Cataratas del Niágara del lado de Canadá
El lado canadiense ofrece buenas panorámicas de las cataratas, hay dos lugares que considero imprescindibles para complementar la visita del lado de USA, estos son el Journey behind the falls y el Skylon.

Journey behind the falls; es un "mítico" complejo de túneles que baja a pie de las cataratas y que acerca al estruendo del agua como ninguna otra atracción, una de las mejores experiencias de todas.

Skylon, Es una altísima torre con un mirador con vistas espectaculares (mejores que las de USA) que en su base tiene zonas comerciales donde comprar recuerdos, camisetas, etc.

Otros atractivos son la zona de Clifton Hill, concentra el ocio de las cataratas, con varios lugares para comer, casinos y atracciones, entre otras Niagara Skywheel, una noria enorme, os recomiendo ir por esta zona por la noche después de disfrutar por el día las otras atracciones, así como también ir a ver las cataratas iluminadas por la noche son guapísimas!

Ademas del lado Canadiense podéis disfrutar de la "Niagara Zipline", la tirolina con vistas a las cataratas y del "Niagara´s Fury", el cine en 4D y 360º con el que parece que navegas sobre las aguas turbulentas del río Niágara, a mi no me dio tiempo para ir a estos lugares, pero por lo que me contaban son muy interesantes obviamente para públicos diferentes.

Requisitos para viajar a Estados Unidos y Canadá

Obviamente hay que disponer con un pasaporte de validez suficiente, autorización de viaje y seguro de viaje.
Los ciudadanos europeos no necesitamos visa pero si autorizaciones electrónicas de viaje que se tramitan con anterioridad a la visita, en el caso de Canadá es la eTA y en el caso de Estados Unidos es la ESTA, que puede tramitarse online a través de Oficial-ESTA
Los ciudadanos de Latino américa en la mayoría de los casos requieren visados en ambos países, por lo que os recomiendo consultar en vuestro consulado especifico, la mayoría de los países no aplican para la eTa y ESTA aunque si algunos como Chile.

Para el caso de Estados Unidos los europeos necesitamos un Seguro de Viaje obligatorio, os recomiendo leer este post con mis recomendaciones de como elegir un seguro de viaje.

Espero que estos consejos y recomendaciones de que hacer en las Cataratas del Niágara os sean útiles es un destino impresionante para incluir tanto en un viaje a Estados Unidos como en un viaje a Canadá.

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